Ένας από τους πιο γνωστούς αστικούς μύθους της ψηφιακής εποχής όσον αφορά την προστασία της ιδιωτικότητας είναι εκείνος σύμφωνα με τον οποίο τα έξυπνα κινητά μας κρυφακούν και καταγράφουν τις συνομιλίες μας, με απώτερο στόχο την εκμετάλλευσή τους για εμπορικούς σκοπούς. «Τώρα, όμως, τα μέλη μιας ομάδα ερευνητών από το πανεπιστήμιο Northeastern», της Βοστώνης, αναφέρει το Motherboard του ιταλικού Vice, «αποφάσισαν να ελέγξουν με επιστημονικό τρόπο και για πρώτη φορά στον κόσμο αυτόν τον μύθο».

Για τις ανάγκες της μελέτης τους (θα παρουσιαστεί στο Privacy Enhancing Technologies Symposium που θα πραγματοποιηθεί στο τέλος του μήνα στη Βαρκελώνη ανέλυσαν 17.260 εφαρμογές για Android, εστιάζοντας αρχικά στις άδειες που ζητούνται από τους χρήστες -για πρόσβαση στην κάμερα και το μικρόφωνο των έξυπνων τηλεφώνων τους- και καταγράφοντας, στη συνέχεια, την κυκλοφορία σε 9.100 από τις εφαρμογές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την υφαρπαγή ηχητικού περιεχομένου ή φωτογραφιών. Όσον αφορά το τελικό συμπέρασμα, καμία από αυτές τις χιλιάδες εφαρμογές δεν κατέγραψε και δεν απέστειλε, εν αγνοία, φυσικά, των χρηστών, σε τρίτους ούτε συνομιλίες ούτε ηχητικά μηνύματα. Διαπιστώθηκε, ωστόσο, ότι κάποιες εφαρμογές μπορούν να υφαρπάξουν screenshots, ή ακόμα και να καταγράψουν σε βίντεο τις κινήσεις του χρήστη πάνω στην οθόνη του κινητού.

Αλλά η συλλογική παράνοια (ή η συλλογική ανησυχία ολοένα και περισσότερων) σίγουρα δεν είναι αβάσιμη. Γιατί τον περασμένο Μάιο το Amazon Echo, εξαιτίας ενός ιού που έπληξε την Alexa, την ψηφιακή βοηθό της αυτοκρατορίας του Τζεφ Μπέζος, κατέγραψε μια συνομιλία η οποία στη συνέχεια κατέληξε κατά λάθος σε μία από τις επαφές του χρήστη. Και σίγουρα δεν είναι καθησυχαστικό ότι τόσο το Facebook όσο και η Amazon κατέχουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας για οργουελικού τύπου εφαρμογές υφαρπαγής προσωπικών δεδομένων.

Αποτελεί, ωστόσο, γεγονός ότι δυστυχώς τα συστήματα επικοινωνίας και δικτύωσης που έχουν αναπτύξει εταιρείες όπως το Facebook επιτρέπουν ήδη την καταγραφή/ υφαρπαγή – με στόχο την εμπορική εκμετάλλευση – του συνόλου των δραστηριοτήτων μας στον ψηφιακό κόσμο. Δεν υπάρχει κανένας λόγος, οπότε, ενεργοποίησης από απόσταση των μικρόφωνων και των ακουστικών των έξυπνων κινητών μας.