Ο Paul Allen ήταν ένας πρωτοπόρος της τεχνολογίας, ο άνθρωπος που έπεισε τον παιδικό του φίλο Bill Gates να παρατήσει το Harvard για να ξεκινήσει αυτό που επρόκειτο να γίνει η μεγαλύτερη εταιρεία software στον κόσμο, την Microsoft. Πρωτοπόρος των PC, την εποχή που οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές καταλάμβαναν μία αίθουσα. Αλλά και κιθαρίστας της ροκ, λάτρης των σπορ, φιλάνθρωπος. Άνθρωπος της καινοτομίας, των απεριόριστων ενδιαφερόντων, της αδιάκοπης περιέργειας και της φιλανθρωπίας.

«Η ζωή του Paul είχε μεγάλη ποικιλία και την έζησε με ενθουσιασμό. Αυτό φαινόταν στα αναρίθμητα σημεία ενδιαφέροντος: τεχνολογία, μουσική, τέχνες, βιο-επιστήμη, τεχνητή νοημοσύνη … μεταξύ άλλων», συνόψισε ο Bill Hilf, επικεφαλής της Vulcan, της εταιρείας που ίδρυσε ο Paul Allen.

Στις αρχές του Οκτωβρίου, είχε ανακοινώσει ότι το λέμφωμα non-Hodgkin’s, η ασθένεια που τον πρόσβαλε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του ’80 και επανήλθε το 2009, είχε επιστρέψει για τρίτη φορά. Ο Paul Allen πέθανε σε ηλικία 65 ετών.

«Είμαι απαρηγόρητος για τον θάνατο ενός από τους παλαιότερους και πιο αγαπημένους φίλους μου, του Paul Allen», έγραψε στην ανακοίνωσή του ο Bill Gates.

(embed: https://twitter.com/ABC/status/1052133395923382273)

«Σήμερα, χάσαμε ένα μεγάλο πρωτοπόρο της τεχνολογίας – ευχαριστούμε Paul Allen για την τεράστια συμβολή σου στον κόσμο μέσω της δουλειάς σου και της φιλανθρωπίας σου», έγραψε ο επικεφαλής της Google, Sundar Pichai.

(embed: https://twitter.com/sundarpichai/status/1051969167618801664)

«Η βιομηχανία μας έχασε έναν πρωτοπόρο και ο κόσμος μας μία δύναμη του καλού. Εκφράζουμε τα βαθύτερα συλλυπητήριά μας προς τους φίλους του Paul, την οικογένεια Allen και όλους τους ανθρώπους της Microsoft», πρόσθεσε ο Tim Cook, της Apple.

(embed: https://twitter.com/JeffBezos/status/1051983010722013184)

Τα συλληπητήρια στην οικογένεια εξέφρασε και ο CEO της Microsoft Satya Nadella:

“Η συμβολή του Paul Allen στην εταιρία, τον κλάδο, αλλά και την κοινωνία ευρύτερα υπήρξε ιδιαιτέρως σημαντική. Ως συν-ιδρυτής της Microsoft, με τον δικό του ήπιο και επίμονο τρόπο, δημιούργησε εξαιρετικά προϊόντα, εμπειρίες και θεσμούς που άλλαξαν τον κόσμο. Από τον Paul διδαχθήκαμε τόσα πολλά – τη δίψα του για μάθηση, την περιέργειά του, την συνεχή στόχευση σε υψηλά standards: και είναι όλα αυτά στοιχεία που θα συνεχίσουν να εμπνέουν όλους εμάς στην Microsoft. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια και τους οικείους του Paul.”

Περισσότερο γνωστός ως συνιδρυτής της Microsoft το 1975 με τον Bill Gates, έκλεισε την πόρτα το 1983 αφού τσακώθηκε με τον με τον παλιό του συμμαθητή.

Ο Paul Allen, με τα χαρακτηριστικά γυαλιά, τα γαλανά μάτια και τα ξανθά μαλλιά, τακτοποίησε τους λογαριασμούς του το 2011, στην αυτοβιογραφία του με τίτλο «Idea Man» λέγοντας ότι ο Μπιλ Γκέιτς είχε προσπαθήσει να τον «κλέψει» όταν ήταν εξασθενημένος από την αρρώστια.

Οι δυο τους είχαν ιδρύσει το 1975 την Micro-Soft αφού ένα τεστ είχε αποδείξει την αξία του προγράμματός τους BASIC και ο Paul Allen είχε θεωρήσει, όπως εξηγεί στο βιβλίο του, ότι οι δυο τους θα μοιράζονταν 50-50 την εταιρεία.

«Όμως ο Bill είχε άλλη ιδέα», να εξασφαλίσει για τον εαυτό του το 60% διότι είχε κάνει μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς στον προγραμματισμό, εξηγεί ο Paul Allen. Το 1977, υπογράφουν συμφωνία: 64% για τον Gates, 36% για τον Allen.

Όμως, το 1982, συλλαμβάνει τον Bill Gates να συζητά με τον Steve Ballmer, άλλο στέλεχος του ομίλου, για το «πώς θα μπορούσαν να διαλύσουν το μερίδιό μου στην Microsoft παίρνοντας μετοχές για τους εαυτούς τους και για τους άλλους μετόχους», εξηγεί την αυτοβιογραφία του.

Παρά την εξασέλιδη επιστολή συγγνώμης του Gates, αποφασίζει να αποχωρήσει από την Microsoft.

Αλλά και εκεί παρουσιάζεται πρόβλημα: ο Gates θέλει να αγοράσει τις μετοχές του Allen έναντι 5 δολαρίων ανά μετοχή, αλλά ο Άλεν ζητά 10. Δεν συμφωνούν, και ο Άλεν φεύγει με τις μετοχές του παραμάσχαλα. Γύρω στο 2000 θα τις πουλήσει και θα γίνει πάμπλουτος. Η περιουσία του ανέρχεται σήμερα σε 20 δισεκατομμύρια δολάρια.

Για τις σχέσεις του με τον Gates θα εξηγήσει σε συνέντευξή του ότι το «Idea Man» δεν είναι πράξη εκδίκησης. Παραδέχεται όμως ότι, αν μιλούσε τετ-α-τετ με τον παλιό του συμμαθητή, η συζήτηση θα ήταν «ταραγμένη».

Τρία χρόνια μετά την αποχώρησή του από την Microsoft, ιδρύει την Vulcan, που διαχειρίζεται τις ποικίλες του δραστηριότητες. Είναι εξαιρετικά δραστήριος στον φιλανθρωπικό τομέα και το 2010 υπόσχεται να αφιερώσει το 50% της περιουσίας του σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, ανταποκρινόμενος στην έκκληση ενός άλλου διάσημου φιλάνθρωπου, του Bill Gates.

Έκανε πολλές επενδύσεις στην πατρίδα του, το Seattle. Ήταν παθιασμένος με τα σπορ και ιδιοκτήτης της ομάδας αμερικανικού ποδοσφαίρου Seattle Seahawks και της ομάδας μπάσκετ Trail Blazers του Πόρτλαντ (Ορεγκον).

Όπως και άλλοι επιχειρηματίες δισεκατομμυριούχοι (Jeff Bezos, Elon Musk κλπ) ο Paul Allen ήταν παθιασμένος με την κατάκτηση του Διαστήματος. Ίδρυσε την Stratolaunch, που κατασκεύασε το μεγαλύτερο αεροσκάφος στον κόσμο το οποίο κάνει δοκιμές στην έρημο της Καλιφόρνια. Η πρώτη του πτήση είναι προγραμματισμένη για το 2019.

Ήταν ιδιοκτήτης δύο γιγάντιων yaucht αφιερωμένων στην εξερεύνηση και την επιστημονική έρευνα.

Γεννήθηκε στις 21 Ιανουαρίου 1953 και ήταν γιος ενός βιβλιοθηκάριου και μίας εκπαιδευτικού. Δεν ήταν παντρεμένος και δεν είχε παιδιά.

Μεγάλος φαν του κιθαρίστα Jimi Hendrix, κιθαρίστας και ο ίδιος, κυκλοφόρησε το 2013 ένα ροκ άλμπουμ, το δεύτερό του, με το συγκρότημά του τους Underthinkers. Ηταν συνδημιουργός και των 13 τραγουδιών και έπαιζε κιθάρα στο πλευρό της Chrissie Hydne των Pretenders και του Joe Walsh των Eagles.