Ο εικοσάχρονος φοιτητής Wael Almasri, δευτεροετής στον κλάδο Electrical Engineering, ηγείται της κυπριακής συμμετοχής και μας εξηγεί περί τίνος πρόκειται.

Με τι καταπιάνεται το Space Apps Challenge; Πρόκειται για ένα ετήσιο διαγωνισμό που διοργανώνει η NASA και απ’ τις ομάδες που συμμετέχουν ζητείται να προτείνουν ιδέες ή να επιλύσουν προβλήματα που αφορούν είτε στο διάστημα, είτε στη γη, είτε στους ανθρώπους.

Μπορείς να μου δώσεις ένα παράδειγμα; Για μία απ’ τις θεματικές είχε ζητηθεί ο σχεδιασμός ενός κτιρίου με περιβάλλον παρόμοιο με το διάστημα και το οποίο θα φιλοξενούσε αστροναύτες στην γη, έτσι ώστε να διαφανούν οι αντοχές τους σε περίπτωση διαστημικής αποστολής.

Γιατί ονομάζονται Apps; Ναι, όντως στο άκουσμα αμέσως σκεφτόμαστε τα apps όπως τα ξέρουμε σήμερα αλλά, σ’ αυτή την περίπτωση, αφορούν σε εφαρμογές διαφόρων τύπων. Φέτος, σε αντίθεση με άλλες χρονιές, οι εφαρμογές που ζητήθηκαν είχαν να κάνουν με την γη και τους ανθρώπους.

Και τι ήταν το ζητούμενο; Η διαχείριση ανθρώπων και δεδομένων σε περίπτωση φυσικών καταστροφών. Μιλάμε δηλαδή για πυρκαγιές, σεισμούς, κατολισθήσεις εδάφους, πλημμύρες κ.ά. Ζητήθηκαν δηλαδή εφαρμογές που είτε προειδοποιούν είτε διαχειρίζονται τέτοιες καταστάσεις.

Πρόκειται για ένα αναδιπλούμενο καταφύγιο που κατεβαίνει στην γη μέσω αλεξίπτωτου και αεροπλάνου σε περιοχές που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από ένα πρόβλημα, μία φυσική καταστροφή.

Η ομάδα με την οποία συμμετέχετε στον διαγωνισμό που επικεντρώθηκε; Λόγω του ότι οι πλείστες ομάδες ασχολήθηκαν με την προειδοποίηση μίας φυσικής καταστροφής, στην NestFold επιλέξαμε να προσεγγίσουμε το θέμα διαφορετικά. Προτείναμε την διαχείριση μίας φυσικής καταστροφής με την δημιουργία καταφυγίου. Δουλέψαμε λοιπόν πάνω σ’ ένα αναδιπλούμενο καταφύγιο που κατεβαίνει στην γη μέσω αλεξίπτωτου και αεροπλάνου σε περιοχές που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από ένα πρόβλημα, μία φυσική καταστροφή. Το καταφύγιο αυτό εμπεριέχει όλα όσα χρειάζονται δεκαοκτώ συνολικά άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων δύο τραυματιών, για να επιβιώσουν έως και έξι ημέρες μέχρις ότου να φτάσει κοντά τους κάποια ομάδα διάσωσης. Το καταφύγιο παρέχει νερό, φαγητό, ενέργεια και επικοινωνία για τους ανθρώπους που θα φιλοξενήσει μέχρις ότου βρεθούν σ’ ένα ασφαλές σημείο.

Ποια είναι τα κατασκευαστικά χαρακτηριστικά του καταφυγίου που προτείνετε; Τόσο ο σχεδιασμός όσο και τα υλικά, έχουν επιλεχθεί έτσι ώστε να αντέχουν σε πυρκαγιές και πλημμύρες. Επιπλέον, είναι σχεδιασμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι σε θέση να επιπλέει με μέγιστο βάρος τους δυόμιση τόνους. Είναι shock proof, δηλαδή αντέχει σε κτυπήματα, αφού είναι φτιαγμένο από κέβλαρ, υλικό αλεξίσφαιρο που χρησιμοποιείται κυρίως σε στρατιωτικές κατασκευές.

Και πόσα καταφύγια μπορούν να προσγειωθούν σε μία περιοχή που βρίσκεται σε κατάσταση κινδύνου; Ο διαχειριστής κινδύνου θα μπορεί να προσγειώσει έως και πέντε καταφύγια κι αυτά θα είναι σε θέση να επικοινωνούν με ένα κεντρικό σύστημα. Θα αποστέλλουν δεδομένα τόσο απ’ το εξωτερικό όσο και απ’ το εσωτερικό του καταφυγίου μέσω αισθητήρων.

Δηλαδή; Οι αισθητήρες θα ανιχνεύουν και θα συλλέγουν στοιχεία από το εξωτερικό περιβάλλον –την θερμοκρασία, τον άνεμο κ.ά.- αλλά την ίδια στιγμή θα συλλέγουν και δεδομένα από το εσωτερικό του καταφυγίου που έχουν να κάνουν με την οξυγόνωσή του για παράδειγμα. Επιπλέον, άλλοι αισθητήρες, θα συλλέγουν βιομετρικά στοιχεία για την φυσική κατάσταση των ανθρώπων που φιλοξενούνται στο καταφύγιο.

Το τελευταίο πως επιτυγχάνεται; Απ’ τα άτομα που θα βρίσκονται στο εσωτερικό θα ζητείται, μέσω μίας ηχητικής πλατφόρμας επικοινωνίας, να φορέσουν βιομετρικά βραχιολάκια κι επιπλέον να καταχωρήσουν σε μία οθόνη την ταυτότητά τους. Με τον τρόπο αυτό οι διαχειριστές θα είναι σε θέση να γνωρίζουν την κατάσταση στην οποία βρίσκονται, τις ηλικίες τους και άλλα στοιχεία που απαιτούνται. Μέσω της ίδιας πλατφόρμας θα υπάρχει ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας και ο υπεύθυνος στο κέντρο διάσωσης θα μπορεί, μεταξύ άλλων, να καθησυχάσει τον κόσμο.

Τα δεδομένα που θα συλλέγονται πως θα αξιοποιούνται; Θα αποστέλλονται στο κεντρικό σύστημα, το οποίο μπορεί να το διαχειρίζεται η πολιτική άμυνα για παράδειγμα, και θα αξιοποιούνται αναλόγως. Σκοπεύουμε μελλοντικά να παρέχουμε και την δυνατότητα να υπολογίζεται, μέσω της συλλογής δεδομένων, και ο δείχτης κινδύνου που διέπει το κάθε καταφύγιο. Αν έχουμε για παράδειγμα τραυματίες σ’ ένα καταφύγιο, ο υπεύθυνος θα έχει την ευχέρεια να επιλέξει αν πρέπει να δώσει έμφαση και προτεραιότητα εκεί. Βεβαίως αυτό θα αποτελεί πρόταση εκ μέρους μας αφού, σε τέτοιες περιπτώσεις, προκύπτουν ζητήματα ηθικής τα οποία πρέπει να διαχειριστούν οι αρμόδιοι.

Πόσο χρόνο σας πήρε να εξελίξετε την ιδέα αυτή; Ολοκληρώθηκαν τα πάντα σε λιγότερες από 48 ώρες κι η ιδέα παρουσιάστηκε στο Hackathon που πραγματοποιήθηκε φέτος στο ΤΕΠΑΚ.

Και ποιοι συμπληρώνουν την ομάδα της NestFold; Δεκαεπτά άτομα, μία αριθμητικά μεγάλη ομάδα που εμπεριέχει ειδικούς από οκτώ συνολικά κλάδους. Μηχανολόγους μηχανικούς, προγραμματιστές, πολιτικούς μηχανικούς, ηλεκτρολόγους μηχανικούς κ.ά. Μαζί μας είναι ο καθηγητής Γιάννης Κυριάκίδης, ηλεκτρολόγος μηχανικός.

Εσύ τι ιδιότητα είχες; Λειτούργησα ως leader της ομάδας αλλά και ως ηλεκτρολόγος μηχανικός.

Και πως συνεργαστήκατε; Πώς έγινε ο καταμερισμός των εργασιών; Αφού καταλήξαμε στην αρχική ιδέα χωριστήκαμε σε υποομάδες, με την καθεμία να εργάζεται αρχικά στο δικό της κομμάτι, κι έπειτα όλοι μαζί συνεργαστήκαμε για να εντοπίσουμε προβλήματα, να βρούμε λύσεις και να καταλήξουμε στην ιδέα την οποία παρουσιάσαμε.

Η ιδέα μας είναι βασισμένη σε υλικά και τεχνολογίες που υπάρχουν στην αγορά οπότε είναι άμεσα εφαρμόσιμη.

Η ομάδα με ποιο τρόπο συστάθηκε; Τους περισσότερους τους γνώριζα από πριν, είτε από παλαιότερές μας συνεργασίες είτε έχοντας υπόψη την δουλειά τους. Κάποιους άλλους τους εντόπισα εκεί στο hackathon. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες στην ομάδα δεν γνωρίζονταν μεταξύ τους.

Αυτό δεν είναι επίφοβο; Αυτό αποτελεί πρόκληση. Όταν στήνετε μία ομάδα εδικών κι ο καθένας είναι καλός στον τομέα του, αποτελεί πρόκληση να βρεις τον κατάλληλο τρόπο να συνεργαστείς για ένα κοινό στόχο. Συνήθως οι ομάδες σε τέτοιου τύπου διαγωνισμούς αποτελούνται από πέντε με έξι άτομα. Η NestFold μετράει δεκαεπτά συνολικά άτομα και είμαστε πολύ περήφανοι που η ομάδα έδεσε και η συνεργασία στέφθηκε με επιτυχία. Αποδείχθηκε πως η καλή επικοινωνία και η καλή διαχείριση είναι στοιχεία νευραλγικά και πως ο σεβασμός στην αντίθετη άποψη, ακόμα κι όταν προκύπτουν διαφωνίες, είναι πολύ σημαντικός.

Έχετε λάβει καθόλου υπόψη το θέμα του κόστους υλοποίησης της ιδέας σας ή είναι κάτι που δεν απαιτείται σε τέτοιου είδους διαγωνισμούς; Αντιθέτως, ο στόχος του διαγωνισμού είναι η ιδέα που θα επιλεχθεί να υλοποιηθεί και πρακτικά. Βεβαίως και λάβαμε υπόψη το κόστος και είχαμε μάλιστα άτομο στην ομάδα που ασχολείτο με το οικονομικό κομμάτι. Ξέρετε, η ομάδα που θα κερδίσει στον διαγωνισμό, θα πρέπει να παρευρεθεί στην NASA το καλοκαίρι που μας έρχεται και να παρουσιάσει ολοκληρωμένη την ιδέα. Εμείς προτείνουμε μέσα απ’ την ιδέα μας υλικά και τεχνολογίες που υπάρχουν ήδη στην αγορά, οπότε η πρότασή μας είναι άμεσα εφαρμόσιμη.

Ελπίζουμε να μας στηρίξουν και ψηφοφόροι από την Κύπρο για να επιλεγούμε σ' αυτόν τον τόσο σημαντικό παγκόσμιο διαγωνισμό. Δεν προωθούνται συχνά νέες τεχνολογίες από την Κύπρο στο εξωτερικό.

Είχε απορίες ο κόσμος στον οποίο παρουσιάστηκε η ιδέα; Ναι και μία απ’ αυτές ήταν με ποιο τρόπο θα ρίχνει το αεροπλάνο το καταφύγιο στο έδαφος μέσω αλεξίπτωτου.

Πως θα γίνεται αυτό; Έχουμε μελετήσει το μέγεθος και το βάρος του καταφυγίου μας έτσι ώστε να μπορεί να εφαρμοστεί σε αεροπλάνα και αλεξίπτωτα που χρησιμοποιούνται από διάφορες χώρες. Η τεχνολογία του air drop υπάρχει. Το καταφύγιό μας θα εξοπλίζεται με όσα προανέφερα και θα προσγειώνεται μ’ αυτό τον τρόπο.

Συμμετείχε στο παρελθόν κυπριακή ομάδα στο Space Apps Challenge; Ναι, πριν από λίγα χρόνια, και πρόκειται για ομάδα που επικεντρώνεται περισσότερο σε space missions. Είχε έρθει μάλιστα πρώτη παγκοσμίως και είχε επιλεχθεί μέσω μίας άλλης διαδικασίας που την συνθέτει κριτική επιτροπή.

Η NestFold πως επιλέχθηκε; Μέσω της ψήφου του κοινού. Εμείς εκεί βασιζόμαστε για να περάσουμε στο επόμενο στάδιο. Έγινε αρχικά η επιλογή μέσω ψηφοφορίας στην Κύπρο και τώρα είμαστε στην διαδικασία που βασιζόμαστε στην παγκόσμια ψήφο.

Το μάρκετινγκ σε τέτοιες περιπτώσεις δεν είναι πολύ απαιτητικό; Ναι αλλά έχω να πω πως είμαστε σ’ ένα πάρα πολύ καλό στάδιο. Αυτή τη στιγμή είμαστε δεύτεροι παγκοσμίως σε ψήφους μέσα από 140 ομάδες. Δουλέψαμε με όποιο μέσο είχαμε, κοινωνικά δίκτυα, επικοινωνία με startups και networks στο εξωτερικό και media. Έχουμε επικοινωνία με διάφορα κανάλια στο εξωτερικό που έδειξαν ενδιαφέρον για συνεντεύξεις και προώθηση και ιστοσελίδες από την Γερμανία, την Ελλάδα, την Δανία και τις αραβικές χώρες έχουν φιλοξενήσει άρθρα για την συμμετοχή μας.

Το deadline της ψηφοφορίας πότε είναι; Για το στάδιο που είμαστε τώρα, όπου θα επιλεχθούν 5 από τις 140 ομάδες παγκοσμίως, στις 22 Μαΐου. Μετά το τέλος αυτής της ψηφοφορίας αρχίζει νέα ψηφοφορία –που θα διαρκέσει δύο βδομάδες- για να επιλεγεί απ’ τους πέντε ο νικητής. Ελπίζουμε να στηρίξουν την ομάδα και ψηφοφόροι από την Κύπρο αφού εκπροσωπούμε την χώρα μας σ’ ένα τόσο σημαντικό παγκόσμιο διαγωνισμό. Ξέρετε, υστερούμε σ’ αυτούς τους τομείς και απ’ την Κύπρο δεν βγαίνουν συχνά νέες τεχνολογίες και να προωθηθούν στο εξωτερικό. Είναι σημαντικό για εμάς να ακουστεί το όνομα της χώρας.

Πέραν απ’ την πρωτιά στην οποία στοχεύετε, τι έχετε κερδίσει απ’ όλη αυτή την διαδικασία; Καταφέραμε να δουλέψουμε ομαδικά και δημιουργικά καταλήγοντας σε μία ιδέα που επιδιώκει να επιλύσει ένα πρόβλημα -ή να βοηθήσει στον τρόπο επίλυσής του- με την χρήση της τεχνολογίας. Παρουσιάσαμε μία ιδέα που στην τελική έχει ανθρωπιστικό χαρακτήρα. Ναι, ο στόχος μας τώρα είναι η πρωτιά και σε προσωπικό επίπεδο αλλά και σε επίπεδο κοινότητας. Όσον αφορά στο πρώτο, να πω πως το παιδικό όνειρο των πλείστων μελών της ομάδας ήταν να αποστείλουν κάποια στιγμή μία ιδέα τους στην NASA. Όσον αφορά τώρα στην κοινότητα, ναι, θέλουμε να ακουστεί το όνομα της Κύπρου.

Σε προσωπικό επίπεδο, είχες άλλες εμπειρίες με startups; Ναι, είχα ξεκινήσει απ’ τα 16 μου χρόνια. Ανέκαθεν μου άρεσε να ασχολούμαι με νέες ιδέες και τεχνολογίες. Είχα κάνει και μία εφεύρεση που αφορά στην παραγωγή ρεύματος απ’ το χώμα και για την οποία διακρίθηκα στο Web Summit του 2016. Σε ανταγωνισμό με 1600 εταιρίες, έφτασα στους καλύτερους τρεις παγκοσμίως.

Από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, ήμουν το παιδάκι με το κατσαβίδι που άνοιγε τα παιγνίδια του για να δει πως δουλεύουν.

Το ονοματεπώνυμό σου είναι αραβικό έτσι; Ναι, είναι και οι δύο μου γονείς συριακής καταγωγής κι είμαι γεννημένος και μεγαλωμένος στην Κύπρο. Πριν απ’ τον πόλεμο πήγαινα κάθε χρόνο στην Συρία. Μ’ αυτή την προσπάθεια στην οποία λαμβάνω μέρος, νιώθω πως αντιπροσωπεύω τόσο την Κύπρο και τον ελληνικό χώρο, όσο και τον Αραβικό. Κυρίως την Συρία. Και κυρίως στην εποχή που διανύουμε, τώρα που ακούγονται διάφορα απ’ τα media και γενικότερα και που αφορούν σε δυσφήμιση συγκεκριμένων συνόλων και εθνικοτήτων.

Ποιο ήταν το παιδικό σου όνειρο; Μάλλον να ασχοληθώ με την τεχνολογία. Από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, ήμουν το παιδάκι με το κατσαβίδι που άνοιγε τα παιγνίδια του για να δει πως δουλεύουν. Ανέκαθεν μου άρεσε η τεχνολογία, οι νέες πληροφορίες και οι νέες εφαρμογές. Μικρός διάβαζα εγκυκλοπαίδειες και αργότερα έψαχνα συνεχώς στο διαδίκτυο για νέες πληροφορίες. Σε κάποια φάση άρχισα να πειραματίζομαι και να καταγράφω τις ιδέες μου, κάποιες υλοποιήσιμες και κάποιες όχι. Κάποιες λογικές και κάποιες παράλογες.

Πες μου μία παιδική ιδέα που είχες. Μ’ άρεσε πάντα να ασχολούμαι και να μελετώ τις μηχανές που παρήγαγαν ή θα μπορούσαν να παράγουν ρεύμα. Μηχανές που γυρίζουν με μαγνήτες, όπου βάζεις ένα μαγνήτη, του δίνεις μία αρχική ώθηση και τον αφήνεις να γυρίζει. Πειραματίστηκα πολύ μ αυτό. Στα 15 μου άρχισα να μελετώ την δουλειά του Νίκολα Τέσλα, που για μένα είναι κάτι σαν είδωλο, ένας απ’ τους σπουδαιότερους επιστήμονες που υπήρξαν ποτέ. Είχε ασχοληθεί με το πώς μπορεί να αποσταλεί ασύρματα ηλεκτρική ενέργεια σε μεγάλες αποστάσεις. Βέβαια, όπως είναι γνωστό, τα περισσότερα που μελέτησε και κατέγραψε χάθηκαν ή έχουμε ελλιπή στοιχεία γι’ αυτά. Οι ιδέες του Τέσλα με βοήθησαν και με κατεύθυναν στο πώς να ψάχνω μια ιδέα. Είναι πολλοί που με ρωτούν πως μου έρχονται κάποιες ιδέες.

Πώς σου έρχονται; Δεν ξέρω. Να σου πω ένα παράδειγμα. Πριν από λίγες μέρες πήρα το fidget spinner ενός φίλου και έπαιζα. Τότε θυμήθηκα μία παλιά ιδέα που είχα, την σχεδίασα και την φύλαξα ώσπου να έρθει ο καιρός της. Αυτό που θέλω να πω είναι πως οι ιδέες έρχονται από παντού. Κάποιες τις δοκιμάζεις, άλλες τις αφήνεις στο συρτάρι για όποτε έρθει η ώρα τους και με άλλες πειραματίζεσαι και μπορεί να φτιάξεις πρωτότυπα. Είναι και άλλες για τις οποίες δεν υπάρχει διαθέσιμη η τεχνολογία για να τις υλοποιήσεις ή, πολύ απλά, δεν έχεις τους οικονομικούς πόρους. Όπως και να ‘χει είναι, όλες, ιδέες.

Μπορείς να στηρίξεις την προσπάθεια της Nestfold και την κυπριακή συμμετοχή στο Space Apps Challenge με την ψήφο σου εδώ.

NestFold on FB, NestFold on (link