Ο Μάρκος Πλατρίτης διηγείται στο impossible.works το στόρι που αφορά στο στήσιμο, την εξέλιξη και το σημερινό status της επωνυμίας Etherial. Ένα στόρι που συμπεριλαμβάνει επιχειρηματικά πλάνα, συλλήψεις, ευελιξία, βομβιστικές επιθέσεις, διασημότητες και επιτυχίες. Επιπλέον, μετά από μία δεκαετία στο τιμόνι μίας πετυχημένης επιχειρήσης -που γι’ αυτόν ήταν όνειρο παιδικό- είναι σε θέση σήμερα να οραματίζεται εκ νέου την εκπλήρωση ενός άλλου παιδικού του ονείρου.

Με το Etherial να μετράει μία δεκαετία ζωής, αναρωτιέμαι αν θυμάσαι τα πρώτα βήματά σου, όταν έστηνες την εταιρία. Και βέβαια τα θυμάμαι. Κατακρίβειαν οι πιο έντονές μου αναμνήσεις είναι από εκείνα τα πρώτα βήματα, τα πρώτα χρόνια. Η έρευνα που προηγήθηκε, το στήσιμο, οι δυσκολίες, τα λάθη και οι επιτυχίες στην πρώιμη φάση της εταιρίας.

Εσύ μεγάλωσες μέσα σ’ ένα επιχειρηματικό περιβάλλον έτσι; Ναι, μεγάλωσα σε οικογένεια από εργοστασιάρχες. Ο παππούς ήταν ιδιοκτήτης του Apollo, της μεγαλύτερης επιχείρησης για ρούχα και εσώρουχα στην Κύπρο. Μικρός ήμουν περιτριγυρισμένος από εργάτες, διευθυντές, μηχανήματα… Ήξερα από μικρός τι απαιτείται για να διατηρείς μία επιχείρηση και την ίδια στιγμή σκεφτόμουν, και πάντοτε το έλεγα, πως κάποια στιγμή θα δημιουργούσα κάτι αντίστοιχο. Την δική μου επιχείρηση, δηλαδή. Μ’ αυτό το σκεπτικό, με τις εικόνες αλλά και όσες εμπειρίες είχα αποκτήσει ως τότε, άρχισα αργότερα να ψάχνω το δικό μου επιχειρηματικό πάθος.

Και πως εντόπισες το επιχειρηματικό σου πάθος; Η ιδέα για το Etherial γεννήθηκε όταν ήμουν σε διακοπές, με την τότε συζυγό μου, στην Σρι Λάνκα. Για μένα οι διακοπές δεν σήμαινε και δεν σημαίνει πως το μυαλό σταματάει να δουλεύει. Αντιθέτως. Εκεί, σ’ εκείνο το ταξίδι, άρχισα να ερευνώ το θέμα γύρω απ’ το κόσμημα. Μια βδομάδα έκανα σκέψεις και σκαρφιζόμουν πως θα μπορούσαν να εφαρμοστούν. Επιστρέφοντας στην Κύπρο, έκανα τους υπολογισμούς μου και έπειτα επέστρεψα πίσω στην Σρι Λάνκα. Ακολούθησε επιπλέον έρευνα, γνωριμίες και… εντοπισμός του ανθρώπου μου εκεί. Ήταν ένας νεαρός, που δούλευε ως γκαρσόνι στο ξενοδοχείο όπου έμενα. Κέρδισε την εμπιστοσύνη μου και πολύ σύντομα του ζήτησα να παρατήσει την δουλειά του και να με ακολουθήσει. Έτσι κι έγινε.

Όλη η παραγωγή γινόταν στην Σρι Λάνκα τότε; Ναι. Από τότε όμως, όλα τα κομμάτια αποστέλλονταν στην Κύπρο για τον έλεγχο ποιότητας. Έχω την τάση, μέχρι και σήμερα, να ελέγχω ένα προς ένα τα προϊόντα του Etherial στο microlab που διατηρούμε στην Κύπρο. Απ’ την Λευκωσία έφευγαν και φεύγουν τα προϊόντα για να αρχίσει η εξαγωγή. Μεσολάβησαν βέβαια αλλαγές μες την δεκαετία που μεσολάβησε.

Ποια ήταν η πιο σημαντική αλλαγή; Όταν μετακομίσαμε από την Σρι Λάνκα στην Κύπρο. Δεν πήγαινε άλλο με τον εμφύλιο εκεί. Άσε που μας προκάλεσε και απώλειες, ευτυχώς όχι ανθρώπινες. Είχαμε περιστατικό με ανατίναξη σε μία κοντινή, στο ένα απ’ τα δύο εργαστήρια, ναυτική βάση. Το ωστικό κύμα μας προκάλεσε πολλές ζημιές. Θυμάμαι εκείνο το διάστημα όταν ταξίδευα για την Σρι Λάνκα με σκοπό να μαζέψω, κυριολεκτικά, τα σπασμένα. Ήταν μία επικίνδυνη περίοδος για να κάνει κανείς δουλειές στην περιοχή. Σύντομα εκλεισα το εργαστήριο με τις μπούκλες και διατήρησα τον τομέα με τα κοσμήματα, επικεντρωμένος πλέον αποκλειστικά στα πολύτιμα μέταλλα.

Οι πρώτες συστάσεις γνωστών διασημοτήτων με τα προϊόντα του Etherial πως έγιναν; Προσωπικά δεν έκανα κάποια κίνηση, όλα προέκυψαν μέσα απ’ την συνεργασία που έχω με κατάστημα στο Λας Βέγκας. Επώνυμοι πελάτες όπως οι Johnny Depp, Keith Richards, Steven Siro Vai, Guns N' Roses, Aerosmith και άλλοι, εντόπισαν τα Etherial στο Λας Βέγκας. Πολλές απ’ αυτές τις αγορές που είχαν γίνει τις έμαθα κι εγώ μέσω μίας εφημερίδας. Από κάποιο σημείο και μετά, κάποιοι από αυτούς άρχισαν να επικοινωνούν απευθείας μαζί μου για custom made κομμάτια και είναι σήμερα πελάτες μου.

Δεν μπορείς περιμένεις την τύχη να έρθει να σου χτυπήσει την πόρτα. Πρέπει να είσαι έτοιμος να σταθείς απέναντι απ’ την ευκαιρία και να την αρπάξεις. Να φανείς αντάξιος της πρόκλησης της τύχης.

Οι συνεργασίες του Etherial με το εξωτερικό πως προέκυψαν; Η συνεργασία με το Λας Βέγκας προέκυψε εντελώς τυχαία το 2010. Η τότε σύζυγός μου η Μαίρη, στην οποία οφείλεται εκατό τοις εκατό η συνεργασία αυτή, βρισκόταν στο κομμωτήριο του Wynn Las Vegas και παίνευε το Etherial στον κομμωτή. Έτυχε λοιπόν αυτός να ήταν και κομμωτής της γυναίκας του Steve Wynn και τον ενημέρωσε για την εταιρία. Δυο μήνες μετά, με πήρε τηλέφωνο και ζήτησε παραγγελία για ένα απ’ τα καταστήματά του. Κι επειδή το ξενοδοχείο έχει συνεργασία και με πολυκαταστήματα όπως το Neiman Marcus, το Barneys και το Saks Fifth Avenue, μέρος της συλλογής φτάνει και εκεί. Επιπλέον, τα κοσμήματα φιλοξενούνται και στο Χονγκ Κονγκ. Παρόλα αυτά, στις εν λόγω περιοχές, οι πλείστοι πελάτες μας είναι απ’ την Ιαπωνία.

Υπήρξες τυχερός στην δουλειά σου; Ναι, υπήρξα τυχερός και το αναγνωρίζω κιόλας. Γενικότερα στάθηκα τυχερός.

Παίζει ρόλο η τύχη στις επιχειρήσεις; Είμαι απ’ αυτούς που υποστηρίζουν πως «Luck favors the prepared mind». Σίγουρα δεν μπορείς να κάτσεις και να περιμένεις την τύχη να δουλέψει για σένα ή να έρθει να σου χτυπήσει την πόρτα. Πρέπει να είσαι προετοιμασμένος και διαβασμένος. Κι επιπλέον, πρέπει να είσαι έτοιμος να σταθείς απέναντι απ’ την ευκαιρία και να την αρπάξεις. Να φανείς αντάξιος της πρόκλησης της τύχης.

«There is no shortcut to experience». Απλά, δεν υπάρχει. Αν δεν έχεις την εμπειρία, δεν έχεις τίποτα.

Ποια άλλα χαρακτηριστικά πιστεύεις πως πρέπει να έχει ένας επιχειρηματίας; Είναι πολλά αλλά σίγουρα, μεταξύ άλλων, πρέπει να είναι τυπικός, σωστός και τίμιος. Και οπωσδήποτε, ευέλικτος. Σήμερα, μετά από μία δεκαετία ζωής με χαροποιεί που το Etherial έχει φτάσει σε ένα σημείο που, μπορώ να δηλώσω, πως κολυμπάει σε βαθιά νερά. Η όλη διαδικασία έχει πλέον αυτοματοποιηθεί. Αυτό όμως προκύπτει λόγω όλων αυτών που προανέφερα. Δεν είναι κάτι που μπορείς να πετύχεις απ’ την αρχή.

Προέχει η εμπειρία ή η γνώση; Πρόκειται για ένα συνδυασμό των δύο. Παρόλα αυτά, κι είναι το απόφθεγμα που με συνοδεύει αυτό, είναι σημαντικό να πούμε πως «There is no shortcut to experience». Απλά, δεν υπάρχει. Όλα τα βιβλία του κόσμου να διαβάσεις, ο κορυφαίος απόφοιτος μάρκετινγκ να είσαι, αν δεν έχεις την εμπειρία, αν δεν την βιώσεις, δεν έχεις τίποτα.

Η εμπειρία προϋποθέτει και λάθη; Βεβαίως κι αυτά είναι τα σημαντικότερα. Trial and error. Μόνο έτσι μαθαίνεις στην ζωή και τις επιχειρήσεις. Της αυτοματοποίησης του Etherial που λέγαμε, έχουν προηγηθεί πολλά λάθη. Άλλα μικρά κι άλλα μεγάλα. Νομίζω πως αν δεν υπήρχαν κι αυτά δεν θα καταλήγαμε σήμερα να λανσάρουμε το brand σε Αμερική και Ασία.

Θα έλεγες ότι έχεις εκπληρώσει τα παιδικά σου όνειρα; Με το Etherial, εν μέρει, ναι. Πρόκειται για ένα πετυχημένο πρότζεκτ που μετράει μία δεκαετία ζωής και σήμερα έχει μπει στον αυτόματο μπορώ να πω με σιγουριά. Αυτή τη στιγμή, και όταν βρεθεί η κατάλληλη ευκαιρία θα ήμουν έτοιμος να το παραδώσω παρακάτω. Φτάνει να βρεθούν τα σωστά χέρια για να το αγκαλιάσουν. Τώρα, νομίζω είμαι έτοιμος να εκπληρώσω το άλλο μου παιδικό όνειρο.

Ποιο είναι αυτό; Από μικρός είχα αυτή την εσωτερική ανάγκη να βοηθώ. Η συνθήκη αυτή έχει ωριμάσει πολύ μέσα μου και τα τελευταία χρόνια έχω ενταχθεί στην δύναμη της Πολιτικής Άμυνας. Σήμερα υπηρετώ εκεί ως αξιωματικός και βρίσκομαι στο κέντρο λήψης αποφάσεων, στο κέντρο ελέγχου επιχειρήσεων. Πρόκειται για ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή μου το οποίο απολαμβάνω. Νομίζω πως είμαι πια έτοιμος να απομακρυνθώ απ’ τις επιχειρήσεις και να αφιερωθώ εξ ολοκλήρου σ’ αυτό το κομμάτι. Παράλληλα με το Etherial, μέχρις ότου είμαι σίγουρος που θα το αφήσω σε καλά χέρια.

Περισσότερα στην ιστοσελίδα του Etherial και στο (link: https://www.facebook.com/Etherial/ text: FB popup:yes).