Γνωρίζω τον Theo-Mass αλλά και τον ταλαντούχο άντρα πίσω από την μάσκα αυτού εδώ και αρκετά χρόνια. Κάθε φορά που τον συναντώ, έχει κάτι όμορφο να μοιραστεί μαζί μου. Ο Theo-Mass Lexileictous μπορεί να μην είναι ο σουπερήρωας της διπλανής πόρτας, κατάφερε όμως να ανοίξει μεγάλους δρόμους και να εδραιώσει την παρουσία του με σημαντικές συνεργασίες. Απο μια διαδικασία μεταμόρφωσης του καλλιτέχνη Αλέξη Θεμιστοκλέους, ο Τheo-Mass προέκυψε ως το εντυπωσιακό alter-ego που του άλλαξε τη ζωή. Ένας σουπερήρωας που επανεφευρίσκει το παρόν και εξερευνά το μέλλον, ο Τheo-Mass μου μίλησε για τα σχέδια του και την σημασία του ρίσκου, στην καριέρα και στη ζωή.

[Updated]: από το περασμένο καλοκαίρι που πραγματοποιήθηκε η πιο κάτω συνέντευξη, μεσολάβησε η παρουσίαση της νέας σειράς της Adidas Y-3 F/W 17 στο Paris Fashion Week για την οποία ο Theo-Mass συνεργάστηκε με τον Yohji Yamamoto. Γιατί γι’αυτόν τον σουπερήρωα, sky really is the limit.

«Στο δικό μου δημιουργικό κομμάτι, η συνεργασία μου με την Y-3 της Adidas επικεντρώθηκε στο development και τη δημιουργία μιας συλλογής που περιλαμβάνει τα prints, τα slogan των tshirts (εμπνευσμένα από συνομιλίες με την Siri), τις γραμματοσειρές και το νέο logo pattern της Y-3. Ως concept, παίξαμε με την ιδέα του πώς θα ήταν ένας «future echo warrior», ένας survivor αν θέλεις. Στην συλλογή θα προσέξεις στρατιωτικές αναφορές, είτε στα υλικά, στα patterns ή στο κόψιμο των ρούχων αντιπαραβάλλοντας την ιδέα της φύσης σε σχέση με την προοπτική ενός super high tech ΑΙ κόσμου. Τα prints που δημιούργησα προέρχονται από μια σειρά φωτογραφιών που έβγαλα στα headquarters της Adidas -το περιβάλλον στο οποίο βρίσκονται τα γραφεία περιτριγυρίζεται από δάση – και από προσωπικές μου εικόνες. Είναι μια δουλειά στην οποία δούλευα εντατικά από πέρυσι και την έζησα από το πολύ αρχικό της development μέχρι το όλο process για να βγει. Ολοκληρώθηκε εδώ και αρκετούς μήνες αλλά φτάνοντας στο Paris Fashion Week και βλέποντας και τα 500 κομμάτια της συλλογής στο showroom, αισθάνθηκα τεράστια ικανοποίηση. Ειδικά την ώρα του show».

Ο Theo-Mass στα headquarters Adidas

Σε τί φάση βρίσκεσαι αυτή την περίοδο;

Μόλις επέστρεψα από μια βδομάδα στα headquarters τις Adidas στο Herzogenaurach, δουλεύοντας σ’ ένα κοινό project με designers της Adidas για τη δημιουργία μιας σειράς από ρούχα και μια μάσκα. Το ίδιο μου το project ως Theo-Mass, αλλάζει ριζικά μ’ενα νέο επεισόδιο – το 8ο στη σειρά – που ονομαζεται This Is My World, You Are Just Living In It. Αρχίζει να αποκαλύπτεται και σταδιακά ποιός βρίσκεται πίσω από τη μάσκα του Theo-Mass.

Ο Theo-Mass στα headquarters Adidas

Επιστρέφει δηλαδή κατα κάποιο τρόπο στις ρίζες του Theo-Mass;

Είναι μια ιδιαίτερη και δημιουργικά σημαντική περίοδος αυτή που συζητάμε τώρα, γιατί σήμερα κιόλας αρχίζουν να παίρνουν σάρκα και οστά διάφορες συνεργασίες και projects που αφορούν στην εξέλιξη μου ως Theo Mass.

Ολόκληρο το εγχείρημα από την αρχή, κτίστηκε πάνω σε concepts και ορισμους που εξερευνούν τα όρια της παράνοιας και της εξουσίας. Για παράδειγμα, η εφημερίδα Theo Mass Times ή τα Theo-Mass δολάρια ως νόμισμα, αποτελούν σύμβολα εξουσίας που επανέρχονται στο νέο επεισόδιο.

Η Theo-Mass Times

Ουσιαστικά εξερευνώ αν μπορούν στα αλήθεια να υπάρξουν παίρνοντας τα ένα βήμα παραπέρα. Η πρώτη τράπεζα Theo-Mass Bank θα είναι μια πραγματική τράπεζα που θα προσφέρει το νόμισμα του Theo Mass σε ισοτιμία με το ευρω, δίνοντας σου δολάρια που μπορείς να χρησιμοποιήσεις σε διάφορα μέρη. Η Theo- Mass Times από την άλλη ανάγεται σε εκδοτικό οίκο. Εξερευνώ δηλαδή όλες αυτές τις έννοιες στον υπερθετικό τους βαθμό.

Είναι επίσης μια καλή στιγμή να σου πώ ότι ξεκινάει σύντομα το Theo-Mass Foundation (TMF), όπου σε συνεργασίες με πανεπιστήμια και οργανισμούς, θα αναγνωρίζονται ταλέντα και θα δίνονται ευκαιρίες είτε σε νεαρούς απόφοιτους που κάνουν τα πρώτα τους βήματα είτε μεσω υποτροφιών για φοιτητές.

Ο Theo-Mass στα headquarters Adidas Πλέον έχει πάρει τόσες διαστάσεις ο Theo-Mass που εχει ξεφυγει και απο σενα τον ίδιο. Θέλω να πω δεν είναι πια μόνο ένα one-man show/ artistic project.

Ναι αυτό είναι σίγουρο. Αναλογίζομαι τις απαρχές του Theo Mass, τότε που παραιτήθηκα από τη δουλειά μου για να το κάνω. Ήξερα βέβαια ότι αυτό που φανταζόμουν ήταν τόσο φιλόδοξο που θα δυσκολευόμουν να το υλοποιήσω ως ο Αλέξης Θεμιστοκλέους. Έτσι προέκυψε σαν ομπρέλλα ο Theo-Mass αναγκάζοντας με να σπάσω την προσωπικότητα μου σε κομμάτια. Αυτό πια είναι μέρος της βάσης της δουλειάς μου.

Κάποια στιγμή όταν άρχισαν να έρχονται προτάσεις για συνεργασίες μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα, κλείδωσα λίγο γιατί δυσκολευόμουν πολυ να το διαχειριστώ – ειδικά ότι αφορούσε στα οικονομικά και στις συμφωνίες. Ήρθε τότε στη ζωή μου ένας άνθρωπος, ο Mark Amnot, ο οποίος ανέλαβε αυτό το οικονομικό κομμάτι και έτσι μπόρεσα να συνεχίσω. Την ημέρα του launch της παρουσίασης μου στην Adidas, ανακοίνωσα ότι η συνεργασία μου με τον Mark Amnot έχει ολοκληρωθεί αφού μπορούσα πια και μόνος μου να αναλάβω τις οικονομικές πτυχές των συνεργασιών μου. Και αν απορείς ποιός ήταν ο Mark, ψάξε για τον αναγραμματισμό. Am not Mark – άλλη μια περσόνα που δημιουργήθηκε από εμένα για να υλοποιήσω ως Theo-Mass αυτό που ήθελα.

Σε ότι αφορά όλη αυτή τη διαδικασία, είναι πραγματικά πολύ συναρπαστική γιατί για πρώτη φορά δεν έχω περιορισμούς ούτε συμβιβασμους σε αυτά που οραματίζομαι να κάνω στη δουλειά μου. Πώς βίωσες όλο αυτό το ταξίδι από τότε που ξεκίνησες;

Πέρασα απογοητεύσεις και σημαντικές οικονομικές δυσκολίες που δοκίμασαν πολλές φορές τα όρια μου. Το κυριότερο βέβαια είναι ότι η φύση του έργου είναι τέτοια που έπρεπε πολλές φορές να κάνω αυθυποβολή για να πιστέψω ως Theo-Mass ότι αυτός ο σουρεάλ υπεράνθρωπος ήταν μέρος του εαυτού μου. Είναι ένα έργο αυστηρά προσωποκεντρικό και το κουβαλώ μαζί μου. Δεν είναι σαν ένα έργο σε gallery. Η παράνοια σε ακολουθεί παντού και συ απλά γίνεσαι το μέσο της έκφρασης της και βλέπεις που σε παίρνει.

Πολύ νωρίς στο ξεκίνημα μου ως Theo-Mass άρχισαν να συμβαίνουν εξωπραγματικά μεγάλα πραγματα, όπως το εξώφυλλο στο Dazed and Confused.

Πέρασα και σκοτεινές περιόδους και κατάθλιψη όσο μεγάλωνε κι άλλο η προοπτική του Theo-Mass γιατί δεν ήμουν σίγουρος αν μπορούσα να το διαχειριστώ. Ευτυχώς σε όλα αυτά τα 5 χρόνια, έμαθα πολλά και τις περισσότερες φορές κατάφερα να φιλτράρω τα πράγματα σωστά και γειωμένα. Ήταν μια καλή διαδικασία ωρίμανσης.

Δεν ήταν ποτέ κάτι απλό αυτό το έργο. Έχω δουλέψει πολύ σκληρά αυτά τα τελευταία χρόνια για να δικαιούμαι να αισθάνομαι πια μεγάλη χαρά γι’αυτό. Και μπαίνω σε αυτή τη μεταβατική του φάση με ανοιχτό μυαλό και ανυπομονησία. Ποιό θα έλεγες ότι υπήρξε το πιο πολυτιμο μαθημα της όλης εμπειριας;

Νομίζω η μεγάλη αξία του ρίσκου στη ζωή. Αν δεν ρισκάρεις, δεν θα μάθεις ποτέ αν θα τα είχες καταφέρει. Στον Φιλελεύθερο είχα μια δουλειά που λάτρευα. Παρόλα αυτά, όταν ένιωσα ότι έκλεισε ο κύκλος μου εκει, ήμουν έτοιμος για κάτι άλλο. Οι περισσότεροι με θεωρούσαν τρελλό αλλά δεν πτοήθηκα. Ναι έχανα την ασφάλεια της δουλειάς. Μέχρι που κάποια στιγμή δανειζόμουν λεφτά για καφέ και βενζίνη! Συνέχισα όμως να πιστεύω στη δουλειά και τις δυνατότητες μου. Αν δεν έπαιρνα το ρίσκο ή αν τα παρατούσα, δεν θα είχα ποτέ τις ευκαιρίες που μου δόθηκαν. Από το να ταξιδέψω σε πολλά μέρη του κόσμου μέχρι τις συνεργασίες μου με το Dazed, την Adidas, την Deutsche Bank ή την Gestalten. Αυτό είναι το πολύτιμο μάθημα. Αν πιστεύεις στη δουλειά σου, πάρε το ρίσκο και προχώρα.

PHOTOGRAPHY_STELIOS KALLINIKOU_2

Photo Credits Στέλιος Καλλινίκου