Ο τουρισμός στην Κύπρο κατέχει πρωταρχικό ρόλο στην οικονομία του νησιού και είναι ένας από τους σημαντικότερους πυλώνες του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της χώρας. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας (CYSTAT), οι αφίξεις των τουριστών ανήλθαν σε 3.652.073 το 2017 σημειώνοντας αύξηση 14,6%, συγκριτικά με το έτος 2016.

Το 2018 ο τουρισμός συνεχίζει να καταγράφει αύξηση, καθώς για την περίοδο Ιανουαρίου – Ιουλίου 2018 οι αφίξεις ανήλθαν σε 2.184.775 σε σύγκριση με 1.994.238 την αντίστοιχη περίοδο του 2017, σημειώνοντας αύξηση 9,6%. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αφίξεις της περιόδου αυτής ξεπερνούν τις αφίξεις που καταγράφηκαν ποτέ στην Κύπρο.

Ωστόσο, τα στατιστικά στοιχεία αποκαλύπτουν σημαντική μείωση (της τάξης του 5%) των αφίξεων από Ρωσία, ενώ παρατηρείται αύξηση των αφίξεων κατά 6,9% από το Ηνωμένο Βασίλειο αλλά και από άλλες αγορές όπως Ελλάδα, Γερμανία, Ελβετία και Σκανδιναβικές χώρες. Το 2018, η ρωσική αγορά τουριστών φαίνεται να διοχετεύει τους τουρίστες σε πιο φθηνούς ανταγωνιστικούς προορισμούς, όπως η Τουρκία, η Αίγυπτος και Τυνησία.

Βασικός παράγοντας της μείωσης αυτής είναι η αποδυνάμωση της τουρκικής λίρας και γι’ αυτό το λόγο το τουριστικό προϊόν της χώρας είναι πιο ανταγωνιστικό.

Σε κάθε περίπτωση, είναι αδιαμφισβήτητο γεγονός ότι οι πολύ σημαντικές επενδύσεις στον τουρισμό της χώρας αλλά και οι ανακατατάξεις στο χάρτη των προορισμών της ανατολικής Μεσογείου, λόγω της πολιτικής αστάθειας που παρατηρείται σε γειτονικές χώρες, έχουν μετατρέψει τη χώρα μας σε ένα ελκυστικό προορισμό για τουριστικούς πράκτορες και επισκέπτες. Επιπλέον, φέτος αυξήθηκε σημαντικά ο αριθμός κλινών που είναι διαθέσιμος, κατά κύριο λόγο από τα κίνητρα τα οποία δόθηκαν. Πολλοί ξενοδόχοι σε όλες τις επαρχίες της Κύπρου έχουν επίσης προχωρήσει σε ανακαινίσεις των κτιριακών τους εγκαταστάσεων και αναβάθμιση των υπηρεσιών τους, προκειμένου να προσελκύσουν μεγαλύτερο αριθμό τουριστών στο κατάλυμα τους και δη στην Κύπρο.

Το κυπριακό προϊόν προσφέρει πολλά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα στους τουρίστες και η υπάρχουσα υποδομή, οι υπηρεσίες και οι εγκαταστάσεις που έχουν στην διάθεση τους αποδεικνύονται ικανοποιητικές μέχρι στιγμής. Παρόλ’ αυτά, και εξαιτίας του ανταγωνισμού που υπάρχει, είναι αδήρητη ανάγκη η δημιουργία μιας ολοκληρωμένης αλλά εφικτής στρατηγικής για τον τουριστικό τομέα. Απαιτείται να εξεταστούν οι διεθνείς τουριστικές τάσεις, να εξευρεθούν τρόποι προσέλκυσης τουριστών από νέες αγορές, να εντοπιστούν οι ολοένα και αυξανόμενες ανάγκες των τουριστών και να μελετηθούν τα πλεονεκτήματα των ανταγωνιστών, με απώτερο σκοπό να ενισχυθεί σημαντικά το τουριστικό μας προϊόν και να αντιμετωπιστεί το μακροχρόνιο ζήτημα της τουριστικής εποχικότητας.

Πιστεύω ότι η Κύπρος έχει τη δυνατότητα να φιλοξενεί το χρόνο μέχρι και πέντε εκατομμύρια τουρίστες, λόγω των πιο κάτω παραγόντων:

-Η Κύπρος είναι ένας από τους ασφαλέστερους προορισμούς στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, με σταθερή οικονομία και πολιτικό σύστημα.

-Η κατασκευή μαρίνων σε όλες τις παραθαλάσσιες πόλεις της Κύπρου, με σκοπό της προσέλευση ναυτικού τουρισμού σε όλη τη διάρκεια του χρόνου. Προσθέτοντας στην επιτυχία της μαρίνας Λεμεσού, άρχισε να κατασκευάζεται και η μαρίνα Αγίας Νάπας, η οποία θα φιλοξενεί εξακόσια σκάφη. Τα σχέδια για τις μαρίνες συνεχίζονται τόσο για την Πάφο, όσο και για τη Λάρνακα.

-Εκμετάλλευση του αθλητικού τουρισμού. Η κατασκευή γηπέδων γκολφ θεωρείται ήδη ως ένα επιτυχημένο εργαλείο προσέλκυσης τουρισμού, λαμβάνοντας υπόψη και τις καιρικές συνθήκες της Κύπρου, με περίπου 340 ημέρες ηλιοφάνειας το χρόνο.

-Η λειτουργία του πολυθεματικού καζίνου αναμένεται να αυξήσει τις αφίξεις του τουρισμού καθώς το θέρετρο όταν ολοκληρωθεί θα περιλαμβάνει 500 δωμάτια, χώρους αναψυχής και συνεδριακά κέντρα προς εξυπηρέτηση του τουρισμού.

-Προώθηση του ιατρικού τουρισμού. Η Κύπρος είναι γνωστή για την παροχή υψηλής ποιότητας υγειονομικής περίθαλψης και οι καιρικές συνθήκες της Κύπρου μπορούν να είναι επωφελείς γι’ αυτό το συγκεκριμένο τομέα αγοράς και ενδεχομένως να βοηθήσουν στην ανάπτυξη κέντρων αποκατάστασης.

-Περαιτέρω ενίσχυση του γαμήλιου τουρισμού. Οι παραλίες του νησιού, οι ιδανικές κλιματολογικές συνθήκες και το χαμηλό, σε σχέση με το εξωτερικό, κόστος διοργάνωσης ενός γάμου, αποτελούν τους βασικούς λόγους, για τους οποίους ζευγάρια επιλέγουν την Κύπρο τόσο για την τέλεση του γάμου τους, όσο και για τον μήνα του μέλιτος τους.

Εν κατακλείδι, το τουριστικό προϊόν της Κύπρου μπορεί να εμπλουτιστεί και να διαφοροποιηθεί ως προς τις ανάγκες των τουριστών και τις τάσεις στην αγορά διακοπών, χωρίς να εγκαταλείπεται το παραδοσιακό μοντέλο ήλιου και θάλασσας.

*Διοικητικός Σύμβουλος, KPMG Limited