Η πόλη στη Δυτική Όχθη, που αποτελεί παγκόσμιο σύμβολο της Γέννησης, βρέθηκε σε μια παρατεταμένη περίοδο σιωπής, χωρίς γιορτές, χωρίς κίνηση, χωρίς τουρίστες.

Φέτος όμως, μετά την πρόσφατη εκεχειρία, η εικόνα άλλαξε. Η Βηθλεέμ αποφάσισε να ξαναφέρει το πνεύμα των Χριστουγέννων στους δρόμους της, ανάβοντας το χριστουγεννιάτικο δέντρο μπροστά από την ιστορική Εκκλησία της Γέννησης, ένα γεγονός με μεγάλο συμβολισμό, όπως αναφέρει το BBC.

«Ήταν δύο δύσκολα χρόνια σιωπής. Χωρίς Χριστούγεννα, χωρίς δουλειές, χωρίς εργασία» λέει ο δήμαρχος Μαχέρ Κανάουατι. «Ζούμε από τον τουρισμό και αυτός είχε πέσει στο μηδέν».

Ο ίδιος αναγνωρίζει πως η επιστροφή των εορτασμών δεν έγινε χωρίς διχασμό. «Κάποιοι μπορεί να πουν ότι δεν είναι σωστό και άλλοι ότι είναι. Αλλά μέσα στην καρδιά μου ένιωσα ότι αυτό ήταν το σωστό να κάνουμε. Τα Χριστούγεννα δεν πρέπει ποτέ να σταματούν ή να ακυρώνονται. Είναι το φως της ελπίδας για εμάς».

Οι ντόπιοι, χριστιανοί και μουσουλμάνοι, συγκεντρώθηκαν στην πλατεία, φωτογραφήθηκαν μπροστά από το δέντρο, διακοσμημένο με κόκκινες και χρυσές μπάλες, και γιόρτασαν όλοι μαζί την επιστροφή της πιο φωτεινής εποχής του χρόνου στη γενέτειρα της χριστιανικής παράδοσης.