Ιρλανδία – Παγωμένες βουτιές ανήμερα Χριστουγέννων

Μπορεί να μη φημίζεται για τις παραλίες της, όμως ανήμερα τα Χριστούγεννα οι Ιρλανδοί βουτούν στα παγωμένα νερά του Ατλαντικού, της Ιρλανδικής Θάλασσας ή ακόμη και σε λίμνες και ποτάμια. Πιστεύουν ότι η χειμερινή κολύμβηση μειώνει το άγχος, τονώνει την καρδιά και γεμίζει ενέργεια – πάντα με ζεστά ρούχα και πετσέτες πρόχειρες μετά.

Γαλλία – Η Γαλέτα του Βασιλιά

Η Galette des Rois, αν και παραδοσιακά των Θεοφανείων, κατακλύζει φούρνους και τραπέζια όλη την εορταστική περίοδο. Σφολιάτα με κρέμα αμυγδάλου κρύβει μέσα της ένα μικρό «τυχερό» – όποιος το βρει γίνεται ο βασιλιάς της ημέρας. Το έθιμο έχει ρίζες στα ρωμαϊκά Σατουρνάλια.

Ιταλία – Η Befana και οι φάτνες

Στις 6 Ιανουαρίου, τα παιδιά παίρνουν τα δώρα τους από τη Befana, μια ηλικιωμένη γυναίκα με σκουπόξυλο που, σύμφωνα με τον θρύλο, αναζητά ακόμη το Θείο Βρέφος. Παράλληλα, η παράδοση της φάτνης είναι εξίσου σημαντική με το χριστουγεννιάτικο δέντρο, με ρίζες που φτάνουν στον Άγιο Φραγκίσκο της Ασίζης τον 13ο αιώνα.

Ισπανία – Caga Tió και παρέλαση των Μάγων

Στην Καταλονία, το Caga Tió – ένα χαμογελαστό κούτσουρο – «γεννά» δώρα όταν τα παιδιά το χτυπούν τραγουδώντας. Στις 5 Ιανουαρίου, σε όλη τη χώρα, η Cabalgata de los Reyes Magos γεμίζει τους δρόμους με μουσική και χρώμα, ενώ τα παιδιά αφήνουν λιχουδιές για τις καμήλες των Μάγων.

Ισλανδία – Καταιγίδα από βιβλία

Το Jólabókaflóð, η «Χριστουγεννιάτικη Καταιγίδα Βιβλίων», θέλει οικογένειες και φίλους να ανταλλάσσουν βιβλία και να διαβάζουν μαζί το βράδυ των Χριστουγέννων. Ένα έθιμο που γεννήθηκε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και παραμένει ζωντανό μέχρι σήμερα.

Πορτογαλία – Χριστούγεννα με γεύση παράδοσης

Η παραμονή των Χριστουγέννων συνοδεύεται από την consoada: παστό μπακαλιάρο με λαχανικά. Ανήμερα, το τραπέζι έχει κατσικάκι ψητό και για γλυκό το Bolo Rei, τη βασιλόπιτα με το «τυχερό» και τη φάβα.

Ελβετία – Κολύμπι του Αγίου Νικολάου

Στη Ζυρίχη, το Samichlausschwimmen φέρνει τολμηρούς κολυμβητές ντυμένους Άγιο Νικόλαο να βουτούν στον παγωμένο ποταμό Λιμάτ, λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα.

Τσεχία – Ημέρα του Μίκουλας

Στις 5 Δεκεμβρίου, ο Μίκουλας, μαζί με άγγελο και διάβολο, επισκέπτεται τα παιδιά. Οι φρόνιμοι ανταμείβονται με γλυκά και μικρά δώρα, ενώ οι άτακτοι… προειδοποιούνται παιχνιδιάρικα.

Από παγωμένες βουτιές μέχρι βιβλία, γλυκά και παραμυθένιες φιγούρες, τα Χριστούγεννα στην Ευρώπη αποδεικνύουν πως η μαγεία των γιορτών έχει πολλές μορφές – αλλά πάντα την ίδια καρδιά. 🎄