Όταν πρόκειται για πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να νιώθουμε πιο ευτυχισμένοι και πιο αισιόδοξοι, συνήθως σκεφτόμαστε την άσκηση, τον ποιοτικό ύπνο ή πρακτικές ενσυνειδητότητας. Ωστόσο, η διατροφή και ειδικά η κατανάλωση φρούτων φαίνεται πως διαδραματίζουν επίσης έναν μικρό αλλά ουσιαστικό ρόλο στην υποστήριξη της ψυχολογικής ευεξίας.

Η ψυχολογική ευεξία, που περιλαμβάνει την ευτυχία, την αισιοδοξία και την αίσθηση σκοπού, δεν αφορά μόνο τη διάθεση. Συνδέεται άμεσα με καλύτερη σωματική υγεία και συνολική ποιότητα ζωής.

Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Clinical Nutrition και παρουσιάστηκε από το eatingwell, οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ τροφίμων πλούσιων σε φλαβονοειδή και της μακροπρόθεσμης ψυχολογικής ευεξίας.

Οι φλαβονοειδείς είναι φυτικές ενώσεις με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και εντοπίζονται κυρίως σε φρούτα, λαχανικά και ορισμένα ροφήματα. Για την ανάλυση χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από τη Nurses’ Health Study, μία από τις μεγαλύτερες διαχρονικές μελέτες υγείας παγκοσμίως, που περιλαμβάνει περισσότερες από 120.000 γυναίκες νοσηλεύτριες.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν τα επίπεδα ευτυχίας μίας ομάδας γυναικών για δέκα χρόνια και τα επίπεδα αισιοδοξίας μίας δεύτερης ομάδας για αντίστοιχη περίοδο. Οι συμμετέχουσες συμπλήρωναν αναλυτικά διατροφικά ερωτηματολόγια ανά τετραετία, επιτρέποντας τον υπολογισμό της πρόσληψης τροφών πλούσιων σε φλαβονοειδή.

Συνολικά, περισσότερες από 44.000 γυναίκες συμπεριλήφθηκαν στην ανάλυση ευτυχίας και σχεδόν 37.000 στην ανάλυση αισιοδοξίας, ενώ οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, η φυσική δραστηριότητα, το κάπνισμα και η συνολική ποιότητα διατροφής.

Τα αποτελέσματα έδειξαν μέτρια αλλά ουσιαστική συσχέτιση μεταξύ υψηλής πρόσληψης φλαβονοειδών και διατήρησης υψηλών επιπέδων ευτυχίας και αισιοδοξίας. Οι γυναίκες που κατανάλωναν περίπου τρεις μερίδες τροφών πλούσιων σε φλαβονοειδή ημερησίως είχαν 3% περισσότερες πιθανότητες να διατηρήσουν υψηλά επίπεδα ευτυχίας και 6% περισσότερες πιθανότητες να διατηρήσουν αισιοδοξία.

Ιδιαίτερα ισχυρή συσχέτιση καταγράφηκε για συγκεκριμένα φρούτα. Η υψηλότερη κατανάλωση φραουλών, μύρτιλων, μήλων, πορτοκαλιών και γκρέιπφρουτ συνδέθηκε με 8% έως 16% μεγαλύτερη πιθανότητα διαρκούς ευτυχίας ή αισιοδοξίας. Ενδεικτικά, όσες κατανάλωναν περισσότερες φράουλες είχαν 8% περισσότερες πιθανότητες να δηλώνουν υψηλά επίπεδα ευτυχίας, ενώ η αυξημένη κατανάλωση μύρτιλων συνδέθηκε με 14% μεγαλύτερη πιθανότητα διατήρησης αισιοδοξίας.

Αντίθετα, παρότι το τσάι και το κόκκινο κρασί είναι επίσης πλούσια σε φλαβονοειδή, δεν εμφάνισαν εξίσου ισχυρές συσχετίσεις, πιθανόν λόγω διαφορών στον τρόπο κατανάλωσης, επεξεργασίας ή περιεκτικότητας.

Η ενσωμάτωση περισσότερων φρούτων πλούσιων σε φλαβονοειδή στη διατροφή μπορεί να αποτελέσει έναν απλό τρόπο υποστήριξης τόσο της σωματικής όσο και της ψυχικής υγείας. Τρόφιμα όπως τα μούρα και τα εσπεριδοειδή παρέχουν πολύτιμα θρεπτικά συστατικά και φαίνεται πως συνδέονται με πιο θετική διάθεση μακροπρόθεσμα.

Οι ειδικοί επισημαίνουν πάντως ότι η διατροφή αποτελεί μόνο ένα κομμάτι του παζλ της ψυχολογικής ευεξίας. Η κατανάλωση τέτοιων τροφών δεν υποκαθιστά την ιατρική αγωγή ή την ψυχολογική υποστήριξη, αλλά λειτουργεί συμπληρωματικά σε έναν συνολικά υγιεινό τρόπο ζωής.

Τέλος, τονίζεται ότι τα οφέλη προκύπτουν κυρίως μέσα από μια ποικίλη και ισορροπημένη διατροφή και όχι από την υπερκατανάλωση ενός μόνο τροφίμου.